Conférence : Mme Désarnaud-Charpentier, femme artiste et entrepreneur du début du XIXe et "L’Escalier de Cristal"

Le destin de Marie-Jeanne-Rosalie Charpentier est celui d’une femme entreprenante et indépendante, tout à fait extraordinaire.

Fille d’orfèvre, née à Châlons en Champagne en 1775, elle se marie une première fois mais divorce rapidement. Au printemps 1803, elle épouse à Bordeaux un négociant Barthélémy Désarnaud, de 18 ans son aîné. Tous deux s’installent à Paris  pour ouvrir une boutique au Palais-Royal, qui prend le nom de l’Escalier de cristal ; l’activité de l’entreprise vise à graver et à monter des cristaux bruts, pour créer des vases, pendules, candélabres, petits meubles…  

Le jeune frère de Marie-Jeanne, graveur sur cristal, contribue à cette production. Très vite néanmoins, l’époux et le frère de Marie-Jeanne décèdent, et cette femme entreprenante dirige seule l’affaire et lui donne tout son développement. Ses qualités sont reconnues dès l’exposition des produits de l’industrie de 1819, où elle est récompensée d’une médaille d’or. Elle exerce encore une dizaine d’années, puis vend son entreprise très renommée qui perdurera jusqu’en 1923.

Table de toilette de la duchesse de Berry détail 1819 © musée du louvre Gordibach